Verslag Parijs (dinsdag)

Dinsdagmorgen word ik om 7:30 gewekt door een vrachtwagen op straat. We hebben de raam open gelaten omdat het erg warm is, maar daardoor word ik wakker van het lawaai buiten. Nu, op zich vind ik half 8 een mooi uur om op te staan tijdens een citytrip, dus ik ervaar dit niet als een probleem.

Na een licht ontbijt (weinig keuze, zelfs geen vlees, arme Vincent…) vertrekken we met de metro richting de Eiffeltoren. Omstreeks 10:30 arriveren we er, en wat een volk staat daar! Om met de lift naar boven te gaan betaal je 11 euro, dat vind ik te veel. We beslissen de trap te nemen, dit kost ons 6 euro in totaal. We mogen te voet tot op de tweede verdieping, als je verder wil moet je de lift nemen. Van daaruit is deze wel een pak goedkoper, maar de rij wordt er niet minder lang op! Uiteindelijk gaan we niet verder, terug beneden zien we echter dat we zelfs nog niet tot in de helft zijn geweest! Maar ja, die 668 trappen vind ik al hoog genoeg!

Na ons bezoek aan de ijzeren trots van Frankrijk, wandelen we via Champs de Mars en Ecole Militaire verder tot Les Invalides. Hier vind je Napoleons laatste rustplaats en militaire musea. Door de hoge inkomprijs (5,50 euro p.p.) en mijn volle reisplan kiezen we ervoor niet binnen te gaan (Vincent heeft dit toch al gedaan, ik zal het ooit nog wel eens zien).

Het volgende waarlangs we gaan is Assemblée Nationale. Hier is de Tweede Kamer van het Franse Parlement gehuisvest. Volgens ons boek heeft het publiek toegang tot de hémisphère (waar de politieke debatten plaatsvinden) en de bibliotheek. Anderzijds staat er ook in de gids dat bezoek alleen op zaterdag kan. Deze dubbelzinnigheid doet ons ‘terugkrabbelen’ om er binnen te gaan. Het gebouw wordt ook streng bewaakt, en onze kennis van het Frans is waarschijnlijk niet goed genoeg om uit te leggen waarom we binnen willen zijn. We blijven dus wederom in de hete buitenlucht!

Het eerste deel voor vandaag zit erop. De Eiffeltoren heeft een diepe indruk nagelaten op mijn fototoestel: ik heb er zolang gefotografeerd dat we eigenlijk al niet meer op schema zitten. Toch gaan we vol goede moed verder. We stappen door naast de Seine, totdat we een pijl tegenkomen richting Eglise St.-Germain-des-Prés. Deze kerk is het volgende dat we bezoeken.

Een stille wandeling en vier foto’s verder beseffen we dat we dringend toe zijn aan vocht! We vinden niet direct een kraampje of winkel om drank te kopen, dus gaan we in de schaduw van Eglise St.-Germain-des-Prés iets drinken op een terras.

We zijn hier beland in een behoorlijk chique buurt (veel kunstgalerijen) en dat voelen we in onze portemonnee! We drinken een verse fruitsap en een vittel en betalen 11,60 euro! Dat is meteen de laatste keer dat we iets gaan drinken!

Van waar we zitten kunnen we Tour Montparnasse ver boven alle andere gebouwen zien uitsteken. Dit 196 meter hoge gebouw wil ik bezoeken, omdat ik er een prachtig zicht zou hebben over Parijs mét zijn Eiffeltoren. Echter, aangekomen bij de toren, blijkt dat de prijs weeral erg hoog is: 8 euro p.p.! Na ons drankje van meer dan 5 euro kunnen we dit echt niet opbrengen! Ach, een kruisje voor het nieuwe lijstje als we nog eens komen… We gaan er niet om treuren!

Ons volgende bezoek gaat weer richting de politiek: Palais du Luxembourg. Hier bevindt zich de Eerste Kamer van het Parlement. Dit is nochtans niet het eigenlijke doel van ons bezoek, het is ons vooral te doen om Jardin du Luxembourg: de prachtige tuin rondom het paleis. In dit park kom je veel kunst tegen, iets wat altijd in de smaak valt bij mij (en mijn digitale camera).

De laatste vier dingen op ons lijstje voor dinsdag zijn het Panthéon, de kerk St.-Etienne-du-Mont, Mosquée de Paris en Institut du Monde Arabe. Omwille van tijdsgebrek laten we de moskee vallen, omdat Vincent hier ook het minste interesse voor heeft (een wereldburger als ik wil zo’n dingen wél gezien hebben). Dankzij ons gekochte plan nemen we de juiste uitgang van Jardin du Luxembourg om in een kwartier naar het Panthéon te wandelen. Het Panthéon is waarschijnlijk een bezoek waardig, maar opnieuw hetzelfde liedje… Nu is er echter nog een tweede factor waarom we ervoor kiezen niet binnen te gaan: het is verboden binnen te fotograferen (en dáár heb ik het erg moeilijk mee!).

De Eglise St.-Etienne-du-Mont ligt vlak achter het Panthéon. Dit is een heel mooie kerk met een fantastisch koorhek. Volgens onze reisgids is dit uiterst zeldzaam: bijna alle interieurs van Franse kerken werden vernield in de 17de eeuw. Er staat ook een tombe, maar het is ons niet duidelijk wie daarin ligt (er hangt een lijst met veel namen en we begrijpen het niet goed).

Het laatste dat we bezoeken in Quartier Latin is het Institut du Monde Arabe. Dit is een project dat werd opgericht om de banden tussen de Arabische wereld en het Westen aan te halen. De architectuur stelt een symboliek voor: het noorden aan de kant van de Seine staat voor het Westen met een gladde glazen muur, het zuiden (de binnenplaats) stelt de Arabische wereld voor door een herinterpretatie van de traditionele uitgesneden houten panelen (moucharaby). Dit moderne gebouw is zeker een bezoek waard, al is het maar voor het mooie uitzicht dat je hebt van op het dakterras.

’s Avonds gaan we op zoek naar een restaurant dat we hadden gevonden via resto.fr. Deze eetgelegenheid is men aan het renoveren, dus zoeken we iets anders in de buurt. We komen terecht op een terras van een ‘simpel’ restaurant. Vincent eet een steak, ik kies voor iets typisch Frans: een omelet met frieten!

Ondanks de vermoeidheid van onze voeten en benen wil ik toch nog een avondwandeling maken tot aan de Eiffeltoren. Iets na 23:00 komen we daar aan en de toren is nog volop aan het flikkeren (elk heel uur gebeurt dit gedurende 10 minuten, tot 2:00). Na het nemen van enkele foto’s (hoe kan het ook anders!), nemen we voldaan maar vermoeid de metro terug richting het hotel. Tijd voor rust!