Verslag Parijs (maandag)

Maandagmorgen nemen we om 6:14 de Thalys in Antwerpen-Berchem. Na iets meer dan twee uur komen we aan in het zonnige Paris Nord (ook in België blijft de zon maar schijnen deze periode). Ons hotel zou te voet bereikbaar zijn vanaf het station, dus we beginnen al stappend te zoeken. Na een kwartier wandelen komen we aan bij Prelude Hotel Gare du Nord, en tot ons genoegen krijgen we al direct een kamer! Voor mij is dit het eerste spannende moment van deze trip: zal ik geen ongedierte en/of schimmel ontdekken? Gelukkig is dit hotel met twee sterren toch voldoende proper om er drie keer te overnachten!

Na een kwartier op de kamer, wil ik meteen in ons schema vliegen! Zonder overzichtelijke landkaart (in de reisgids staan plannetjes, maar niet gedetailleerd genoeg) gaan we op zoek naar de Sacré-Coeur die niet ver van ons hotel zou liggen. Deze basiliek ligt op het hoogste punt van Parijs, waardoor we ze eigenlijk snel vinden!

Na een bezoek aan dit ‘Heilige Hart’, wil ik naar de Moulin Rouge (wat een overgang!). Om daarheen te gaan gaan we langs Place du Tertre, het levendige midden van Montmartre. Hier zijn veel portretschilders en souvenirwinkeltjes te vinden. Je kunt best nergens te lang blijven kijken, want dan word je gegarandeerd aangesproken! De Moulin Rouge ligt op de Boulevard de Clichy, een lange brede straat met veel erotische zaken (peepshows, video’s bekijken in cabinetjes, seksshops,…). Ik droom er al lang van een cancan-show mee te maken (en dan nog liefst daar waar hij ontstond), maar spijtig genoeg gaat de entreeprijs vér boven ons budget… Mijn ervaring gaat voorlopig dus niet verder dan het bekijken van documentaires en foto’s.

Na het bewonderen van de Moulin Rouge, gaan we verder richting de Champs-Elysées. Onderweg passeren we het prachtige Parc Monceau, doordat we fout gewandeld zijn. Mijn dagplan moeten we ook omgooien door deze omweg: in plaats van te beginnen bij Place de la Concorde, zullen we daar eindigen. Starten doen we aan de Arc de Triomphe.

Vanaf Place Charles-de-Gaulle-Etoile gaan we via Avenue Foch (even zoeken waar deze ligt met al die straten die uitkomen op de Arc de Triomphe) naar het metrostation Porte Dauphine. De ingang van dit station werd ontworpen door de kunstenaar Guimard, en volgens onze reisgids zou dit behoorlijk bekend zijn. Uiteindelijk is dit een verdomd lange wandeling in de verschroeiende hitte, voor een niet al te interessant ‘kunstwerk’ (ik vind het zelfs die naam niet waardig).

Op naar ons volgende doel: Palais de Tokyo. Onderweg naar dit expositiegebouw nemen we nog enkele kiekjes van dingen die we onderweg tegenkomen, zoals een fontein en een kerk. Aan Palais de Tokyo zie ik voor de eerste keer de Eiffeltoren! Het museum is gesloten, maar we kunnen wél genieten van het gebouw zelf. Spijtig, maar ook hier hebben ‘vandalen’ hun sporen achtergelaten: zelfs op de beelden is graffiti gespoten.

De Pont de l’Alma ligt vlakbij het Palais de Tokyo, en naast deze brug staat de Flamme de la Liberté. Dit is een geschenk van de Verenigde Staten aan Frankrijk als dank voor de hulp bij de restauratie van het Vrijheidsbeeld. Sinds de dood van Diana (in de tunnel onder Pont de l’Alma) is dit voor vele mensen ook een symbool voor deze prinses.

Na ons bezoek aan de vlam wandelen we langs drie monumenten van wereldtentoonstellingen: Petit Palais, Grand Palais en Pont Alexandre III. Zondag 23 juli (2006) komt de Tour de France in Parijs aan en men is momenteel al bezig met de voorbereidingen. De hele stad staat vol met hekken, waardoor vele bezienswaardigheden niet mooi op de foto kunnen (zo ook de twee genoemde paleizen). Pont Alexandre III vinden we een prachtige brug, met wederom een mooi uitzicht op de Eiffeltoren (en ook op Les Invalides).

Onze laatste bestemming voor maandag is Place de la Concorde. Daar aangekomen moeten we concluderen dat de tribune van quatorze juillet nog niet is afgebroken (ook dat nog!), zodat onze foto’s niet helemaal ‘zuiver’ zijn. Uiteindelijk kunnen we toch enkele mooie beelden maken van de tweede obelisk van de Tempel van Luxor (en ook de andere obelisk hebben wij gezien!).

‘s Avonds wacht ons het hoogtepunt van de dag! Na een verkwikkende douche gaan we op zoek naar een restaurant. Ik heb op voorhand een lijst met eetgelegenheden samengesteld (via resto.fr), zodat we daaraan niet te veel tijd zouden verdoen ter plaatse.

We willen vandaag gaan eten in een restaurant met ‘cuisine moderne’. Dit restaurant is echter gesloten, dus gaan we op zoek naar iets anders in de buurt. Ons oog valt op ‘Aux Couleurs du Monde’, een klein restaurant (7 tafeltjes van 2) dat zeer verzorgd is ingericht. Er is de mogelijkheid vis te nemen (belangrijk voor een vegetariër als ik) en dat doe ik dan ook. Ik eet ‘poisson à la sauce laotienne’ (of toch zoiets, alleszins een visgerecht uit Laos), Vincent neemt noodles met verschillende soorten vlees. Hij neemt ook dagsoep als voorgerecht en profiteroles voor dessert. Ik kies voor sorbet na de hoofdschotel.

Na deze fantastische maaltijd besluiten we te voet terug naar het hotel te gaan, zodat ik de Moulin Rouge ook ‘by night’ kan zien. Langs de ene kant vind ik dit een leuke wandeling, maar ik heb er ook een benauwend gevoel bij. Parijs blijft een grootstad, en ik vind grootsteden nogal ‘griezelig’ wanneer de avond gevallen is… Uiteindelijk geraken we, genietend van de ‘kleurrijke’ (rode, roze flikkerende neon) Boulevard de Clichy, veilig en wel in ons bed.